TOERISME EN RECREATIE

De Belgische kust is de populairste vakantiebestemming van het land. Het aantal dagtoeristen aan de kust varieert al enkele jaren tussen de 17 en 19 miljoen toeristen per jaar, met uitzondering van het coronajaar (2020) waarin het aantal dagtoeristen terugviel tot onder de 10 miljoen. Ongeveer een derde van de dagtoeristen bezoekt de Kust in de zomermaanden wanneer het weer het zonnigst is. Januari is met een jaaraandeel van 3,2% (2023) de minst populaire maand onder de dagtoeristen. 

Ook onder de verblijfstoeristen is de Kust erg populair. In 2023 noteerde de Kust 5,5 miljoen aankomsten en 27,3 miljoen overnachtingen. 59,9% van deze overnachtingen kwamen van tweedeverblijvers in vakantiewoningen of langetermijnkampeerplaatsen, de overige 40,1% vonden plaats in commerciële logies. Tussen 2007 en 2023 daalde het aantal overnachtingen aan de Kust met -17,8%, terwijl het aantal aankomsten toenam met +10,6%. De Kust wordt dus frequenter, maar korter bezocht.

De meeste toeristen komen naar zee om er te genieten van de zee en het strand en ook activiteiten op het strand zijn vrij populair. In de zomermaanden worden de Vlaamse stranden bewaakt door de kustreddingsdiensten. Cijfers tonen aan dat het aantal reddingsinterventies door deze diensten toeneemt, waarbij een aanzienlijk deel voor watersporters in nood. De Belgische kust is dan ook bijzonder geliefd bij watersportliefhebbers en telt maar liefst 12 jachtclubs en 24 watersportclubs die samen goed zijn voor ongeveer 18.000 leden.

Naast het populaire kusttoerisme zit ook het hinterlandtoerisme in de lift. Het Brugse Ommeland telde in 2023 202.403 aankomsten en 472.138 overnachtingen, de Westhoek werd 489.951 keer bezocht met 1.111.940 overnachtingen.

Meer informatie over toerisme en recreatie in de Belgische kustzone is te vinden op de in de thematekst ‘Toerisme en recreatie’ van het Compendium voor Kust en Zee en in KustINzicht 2025.